Kiertotalouden ja kaivosalan erikoisosaaja Tapojärvi jatkaa vahvoja satsauksiaan tutkimukseen ja tuotekehitykseen. Tasan kaksi vuotta sitten ovensa Oulussa avannut laadukas laboratorio mahdollistaa huippulaadukkaat tutkimukset. Tapojärven Eco Innovation Research Center palvelee kumppaneitaan tuotekehityksen kaikissa vaiheissa kaupallistamiseen asti. Lisäksi innovaatiokeskus on tehnyt tutkimus- ja kehitystyöstä osan päivittäistä yrityksen toimintaa.
Tapojärvi avasi Eco Innovation Research Centerin Oulun keskuslaboratorion ovet toukokuussa kaksi vuotta sitten. Huippulaadukkaaseen isossa hallissa toimivaan laboratorioon kuuluu lisäksi oheistiloja sekä tuotantolaboratoriot Torniossa ja Italian Ternissä, tuotantomittakaavan testilaitos Keminmaassa sekä siirrettävä mobiililaboratorio kenttätestien yhteyteen.
"Esimerkiksi kenttäolosuhteita vastaava kitkamäärityslaitteisto Oulun laboratiossa on ainoa laatuaan Euroopassa. Laitteella voidaan määrittää suureita, joita voidaan hyödyntää esimerkiksi geoteknisessä suunnittelussa kasakulmien määrityksiin erilaisissa maarakenteissa", Tapojärven laboratoriopäällikkö Petri Salmela kertoo.
Oulun keskuslaboratoriossa voidaan mitata, testata, kehittää mitä erilaisimpia tuotekehitysprosesseja alusta loppuun saakka. "Meille tulee keskuslaboratorioon isompia ja pienempiä eriä erilaisia näytteitä niin Suomesta kuin ulkomailtakin yhteistyökumppaneiltamme. Meillä on myös mobiililaboratorio kenttätesteille ja tuotantomittakaavan testilaitos Keminmaassa. Lisäksi Eco Innovation Research Centerin palveluihin kuuluu tuotteen kaupallistaminen", liiketoimintajohtaja Veli-Matti Marttala Tapojärveltä kertoo.
Kiertotalouden tuotekehitys on pitkäjänteistä työtä, jossa ei jaeta pikavoittoja. Ja vaikka itse tuote jo olisikin valmis, vastassa saattaa olla usein pitkä työmaa suomalaisen lainsäädännön kanssa ennen kuin tuote saadaan markkinoille. "Sen on huomannut, että kansainvälisillä markkinoilla kiertotaloustuotteiden prosessi lainsäätäjien kanssa on jouhevampi ", Marttala toteaa.
Marttala iloitsee siitä, että Tapojärvellä kiertotalouden kehittäminen on osa yrityksen toimintakulttuuria ja päivittäistä työn arkea. "Tapojärvi on panostanut vuosittain kolmesta neljään miljoonaa euroa tutkimus- ja kehitystoimintaan, ja erityisesti kiertotalouteen. Tämän mahdollistaa yhtiön vahva tahtotila asiaan ja yrityksemme liikevaihdon kasvu-uran jatkuminen", Marttala sanoo.
Tapojärvi-konserni on tuplannut liikevaihtonsa vuodesta 2020 vuoteen 2025 verrattuna ja vuodesta 2024 liikevaihto on noussut 194:stä miljoonasta eurosta 2025 loppuun mennessä 237:een miljoonaan euroon. Työntekijöitä konsernissa on jo noin 1100, joista 80 prosenttia on Suomessa. Tapojärvellä on toimintaa Suomen lisäksi Ruotsissa, Kreikassa ja Italiassa.
Valtakunnallisen Vuoden 2024 Kiertotalousteko -palkinnon voittanut Tapojärvi tekee kiertotaloutta niin teräs-, kaivos-, metsä- kuin elektroniikkateollisuudenkin parissa.
"Olemme mukana muun muassa tuotantolinjojen suunnittelussa ja käyttöönotossa, pyrometallurgisten kuonien käsittelyssä, sementtiä korvaavien raaka-aineiden valmistamisessa, kemian tuotteiden valmistamisessa ja arvometallien ja kriittisten maametallien uusiokäytössä. Työ kiertotalouden kehittämiseksi jatkuu", Marttala hymyilee.