Kemissä kehitetään parhaillaan Fornaught-nimistä hiiviskelyseikkailupeliä, jossa pieni vieterinukke yrittää selviytyä vaarallisessa maailmassa. Kesällä 2025 pelituotantokurssilla syntynyt idea on vienyt tekijänsä nopeasti opiskelijaprojektista kohti startup -yrittäjyyttä ja kansainvälistä pelibisnestä. Soul Shard Studio on saanut tukea startup-polkuunsa Lapland Startup Hubista.
Valokuva Maedeh Amani
Niko Koivisto ei arvannut ilmoittautuessaan kesän 2025 pelikurssille, mitä alkaisi tapahtua ja millä vauhdilla. "Pelikurssi oli hyvin intensiivinen ja meidän kahdeksan hengen ryhmän tavoitteena oli tehdä jotakin hieman erilaista. Lähdimme toteuttamaan tunnelmallista hiiviskelypeliä ja niin sai alkunsa pelimme Fornaught", Koivisto kertaa tapahtumia.
Jo kurssin aikana erityisesti pelin visuaalinen maailma ja päähahmo saivat hyvää palautetta. Ajatus siitä, että projektia kannattaisi jatkaa kurssin jälkeenkin, alkoi vahvistua.
Kuusi tekijää lähtikin viemään peliä eteenpäin. Fornaughtin peli-idea on hiivistelyseikkailu, jossa pieni vieterinukke yrittää selviytyä vaarallisessa maailmassa. Päähahmon lisäksi pelissä on useita muita tarkkaan mietittyjä ja tarinallistettuja hahmoja.
Soul Shard Studion ytimessä työskentelee tällä hetkellä viisi henkilöä, ja heidän lisäkseen mukana on eri rooleissa muita tekijöitä. Osaamista on löytynyt Suomen lisäksi muun muassa Ruotsista, Alankomaista, Iranista ja Pakistanista. "Uusia tekijöitä on tullut mukaan pelialan yhteisöjen ja Discordin kautta. Musiikin saamme esimerkiksi iranilaiselta Sina Khamenelta", pelinkehittäjä Maedeh Amani kertoo.
Myös kiinnostus projektiin on yllättänyt. Kun tiimi etsi projektiin visuaalisen alan osaajia LinkedInissä, yhteydenottoja tuli runsaasti eri puolilta maailmaa. Taustalla on tässä vaiheessa ennen kaikkea yhteinen innostus.
"Teemme tätä, koska tykkäämme tästä. Ja myös muut ihmiset ympäri maailmaa ovat tulleet mukaan puhtaasti siksi, että siksi, että he ovat innostuneet pelistä ja haluavat olla tekemässä tätä kanssamme”, pelinkehittäjä Niko Koivisto sanoo.
Kemiläisten hiiviskelypeli kiinnostaa julkaisijoita
Tiimi on päässyt esittelemään ideaansa ja osaamistaan pelialan tapahtumissa Suomessa ja Ruotsissa. Uumajassa pitch deck ylsi kilpailussa toiselle sijalle. Syksyllä 2026 Tampereella järjestetty Shine-tapahtuma oli tiimille erityisen merkittävä. Fornaught on herättänyt kiinnostusta myös kansainvälisten pelialan toimijoiden keskuudessa. Pitchaukset ovat tuoneet tunnustusta, kontakteja ja ennen kaikkea merkkejä siitä, että idealla voisi olla kaupallista potentiaalia.
"Kun aloimme saada kutsuja tapahtumiin ja pelistä kiinnostuttiin myös Suomen ulkopuolella, tajusimme, että nyt tässä alkaa olla oikeasti vauhtia. Ei tässä junassa oikein ole enää jarruja", Niko Koivisto hymyilee tyytyväisenä.
Maedeh Amani kertoo, että pelissä esiintyvät kaikki kahdeksan hahmoa ovat miellyttäneet pelituottajia. "Tämä on tärkeää. He näkevät, että pelin lisäksi hahmoistamme voi tehdä tuotteita."
Kuva Soile Suvanto Kemin Digipolis oy
Parhaillaan tiimin tavoitteena on koota peli valmiiksi. "Pelin tarina on jo rakennettu alusta loppuun, mutta valmiiseen peliin on vielä matkaa. Edessä on muun muassa 3D-mallinnusta, animaatioita ja muuta käytännön tuotantotyötä."
Kehitystyön tueksi on käynnistetty joukkorahoituskampanja. Tavoitteena kampanjalla on kerätä tässä vaiheessa 5 000 euroa. ”Jokainen tukija ja pienikin lahjoitus merkitsee meille paljon. Kyse ei ole vain rahasta, vaan myös siitä, että ihmiset uskovat siihen, mitä olemme tekemässä”, Koivisto painottaa.
Pelin kehittämisen rinnalla seuraava askel on yrityksen perustaminen. Maedeh Amani on saanut Lapland Startup Hubin yritysneuvontaa yrityskehittäjä Tuula Saarelalta Business Kemistä, ja Soul Shard Studion tavoitteena on saada toiminnalle Y-tunnus lähiaikoina. "Yrityksen perustamisesta on tullut ajankohtaista sitä mukaa, kun peliprojekti on kasvanut ja keskustelut alan toimijoiden kanssa ovat edenneet", Amani kertoo.
Kehitystyötä tukee myös Lapland Startup Hubin työskentelytila Kemissä. Tiimille oma paikka on merkinnyt mahdollisuutta tehdä peliä ympäristössä, jossa työhön voi keskittyä eri tavalla kuin kotona. Samalla ympärillä on muita yrittäjyydestä ja oman liiketoiminnan rakentamisesta kiinnostuneita ihmisiä. "Lapland Startup Hubista saatu asiantuntemus on ollut meille todella tärkeää", Amani ja Koivisto kertovat.
Koivisto ja Amani pitävät siitä, että pohjoisessa pelinkehittäjät ovat heti kavereita keskenään. "Varsinkin pienemmät indiekehittäjät auttavat ja tukevat toisiaan. Kävimme myös Oulussa saamassa oppia Fingersoftilta ja pelitapahtumissa julkaisijat ovat antaneet meille erittäin arvokkaita vinkkejä, miten edetä."
Digitaalisessa pelibisneksessä pieni kemiläinen tiimi voi tavoitella alusta lähtien globaalia yleisöä. Paikka ei määritä markkinoiden kokoa samalla tavalla kuin monessa perinteisessä liiketoiminnassa. Soul Shard Studion tavoitteena ovatkin kansainväliset markkinat. "Haluamme omalta osaltamme tuoda Lappia pelimaailman kartalle. Olisi hienoa näyttää, että kansainvälisen pelin voi rakentaa myös täältä käsin", kaksikko toteaa.
Tavoitteena on julkaista tietokoneella pelattava Fornaught-hiiviskelypeli Steamissa. "Seuraavassa vaiheessa mahdollisuuksia voidaan tarkastella myös konsoleilla, kuten PlayStationilla ja Xboxilla", Koivisto visioi.
Lapin startup-ideat pääsevät polkua pitkin eteenpäin
Maedeh Amani ja Niko Koivisto näkevät Lapissa paljon luovia ihmisiä ja heillä omaperäisiä ajatuksia. Siksi he toivovat, että alueella uskallettaisiin ajatella pelialaa ja luovia yrityksiä nykyistä suurempina liiketoimintamahdollisuuksina.
Tuula Saarela uskoo, että Amanin ja Koiviston toive toteutuu. "Startup-toimintaa laajennetaan parhaillaan koko Lappiin. Olen varma, että sitä kautta saamme paremmin startup-ideoita esille ja mukaan startup-polkuun ja asiantuntijoiden kautta eteenpäin startup-yrityksiksi", Saarela sanoo.